□ 李正冬
不知道你有沒有這樣的感覺？一個人在過去的時光里，曾經被別人幫助過，或者受到過什么恩惠，無論時間過去多么久遠、歲月怎么風化，都會情不自禁地把那些沉淀在大腦記憶深處的點點滴滴的美好勾勒出來，或疊映成趣，或喋喋不休；似乎不這樣做，就好像是背叛了什么。筆者老家那口“老洋井”，就是我腦海里出鏡率較高的老物件，而且歷久彌新。
離開家鄉已有四十多年了。近幾年，每當踏上這片神奇的土地，我都要尋找機會和借口，哪怕時間再緊張、路途再遙遠，也要繞上一圈，非要到“老洋井”邊上站一站、看一看不可。每每至此，多少年前的往事就像厚重而冗長的“情景劇”，一幕一幕地顯現在眼前。
老家——原徐圩鹽場，座落在黃海岸邊、埓子口畔，與灌云縣、東辛農場隔河相望。早期，這里曾是一片海灘，后來陸陸續續有逃荒人、垣商前來在此灘曬、經營私鹽。熟悉鹽鄉環境的人都知道，這里不光是茅草不生、兔子不拉屎的地方，就連一處淡水洼都很難尋覓；方圓幾十公里內，不是河就是溝，不是灘就是塘，到處都是濃度極高的咸水，零零星星生活在這旮旯里的鹽民們，為了生存，不得不到幾十里開外的山邊、或是跑到更遠的地方去取水，日子過得苦不堪言。
據鹽工們相傳，大約是在清末年間，一位經營食鹽的上海資本家來鹽區考察，當他聽說能在這兒喝上一杯清水是一件非常奢侈的事情，這位垣商頓時產生了憐憫之情，他豪不猶豫，決定花些銀子，邀請外國友人前來幫助打一眼機井。井址就選在人員密集、熙熙攘攘的鹽坨附近，離駁運原鹽的外河碼頭僅有四百米遠的地方，與潮河大堤直線距離不足百米。
讓人不敢相信，這里靠近大海，地處鹽區，地表下的水能是甜的嗎？可令人嘖嘖稱奇的是，當這口井被打成之后，人們嘗到的第一口井水時，水質不僅不渾不咸，而且是泉水噴涌、清澈見底。從那時起，凡生活在這片區周圍的人們，從此告別了無淡水的歷史，再也不用為生活和飲用水而發愁。后來，人們也觀察到這口井水，大旱年頭不見少，大澇年頭也不見多，無論外界千變萬化，井水仍就安然無恙，不喜不憂。再后來，這里的人因為有了這口井水之潤澤，加上老外不辭辛苦，打井有功，人們逐漸逐漸就把這口井稱之為“洋井”，其中也包含著“了不起”、“很洋氣”等由衷贊美的意思，感激之情溢于言表。
有史料記載：1933年，徐圩鹽場的前身——中正場，由板浦遷來產區，緊跟著，一些外鄉人也紛紛前來定居謀生。那時的商賈以及實業家們，紛紛提出建議和要求：一定要將公務機關建在“洋井”旁邊，其目的是，洋井是上天賜予人們的禮物，也讓咱們這些外鄉人沾一沾靈性，也預示著事業就像井水那樣，滔滔不絕，永無止境；另外，更多的也是為著方便生活、方便看管，直至1948年新的政權誕生。
新中國成立之后，除各級政府以及輕工部門十分重視鹽業生產而外，鹽務部門亦加強自身管理，一方面改革私營體制，另一方面引導產業向縱深方向發展，適度向集約化生產過渡，逐步推廣新工藝等。為了理順鹽業生產秩序，更好地營造產區氛圍，1958年，經上級批準，將中正、方洋兩場合二為一，成立了“淮北鹽務管理局徐圩鹽場”。也許是機緣巧合，筆者就誕生在那個年代。
曾聽父輩們講過，伴隨著管理模式更新和拓展灘曬面積進度加快，那時的鹽業生產戰線拉得很長，以工區、小組、單元為主體的業態星羅棋布，所開展的形式多樣的勞動競賽如火如荼，促進原鹽產量逐年提高，生產形勢一片大好，捷報頻傳。于是乎，以搞好一線職工生活為重點的后勤保障工作亦被提到了議事日程上，特別是事關鹽工吃水方面的問題受到特別重視。其中包括：設立專人看井，修繕井口，建造泵房，壘砌水池等，以確保鹽場內部以及周邊居民生活水源長流水、不間斷。
人們都知道，鹽場范圍很廣，鹽工們居住分散，這里除了灘面，就是河溝，根本無道路交通可言。整個鹽鄉所有物資供應、原鹽輸出，包括人們吃水等事務，全部依靠船只運輸來完成，我的父母就是這些運輸大軍中的一員。童年的我，直到上小學之前，大部分時間是在船上度過的，基本上是兩三天就要和“老洋井”親近一面，也曾耳濡目染長輩們為圩下工人送水的經過。他們風里來雨里去，幾乎天天都重復著做同樣的事情，從每個人飽經風霜的臉頰上，就可讀出他們對職業的操守和執著，鹽業發展史上也應該濃墨重彩地為他們寫上一筆。
我記得，在那些年里，每天清晨，來“老洋井”口處取水的隊伍絡繹不絕。鹽河邊上運水的船只排成行；岸上的用板車拉，有的用肩膀桃，有的兩人抬，更多的是靠近洋井附近的住家戶的人們，直接來井邊淘米、洗菜、洗衣物、刷器具等。因為水是人們離不開的尤物，又因為生活習慣大致相同，每到這一時刻，取水的人就從四鄰八方聚到一起，而且全是彼此很熟悉的人。每每聚首，他家逮到多少魚，某人新買花衣裳，某人媳婦又添一胖小子，場里過兩天要開大會等，你一言、他一語，加上有水的地方，又是孩子們戲弄、玩耍的好去處，每到此時，井邊就像繁華的鬧市口，喧囂不止。黎明是這樣，黃昏也是這樣。
人們常說：人心是桿秤。既然，依靠心理因素能評判出物體的重量，那么，辨別最清晰、講究最嚴格的嘴巴，更能品嘗出食品的優劣。在過去的歲月里，鹽鄉人飲用過雨水、山水、河水等，然而人們掂量來掂量去，唯有那口老洋井所流淌出的叮咚泉水，才是全體家鄉人民心中一致認可，且無與倫比的“最愛”。
如果有人搞問卷調查的話，凡是在徐圩鹽場這地方生活過，包括周邊的居民都能輕而易舉的給出答案：老場部邊上那口老洋井井水，不單單清澈甘甜、爽口宜人，而且用井水煮出的米飯，綠瑩瑩的，清香漂逸，沁人心脾。家鄉人誰不記憶猶新，那時每當口渴時，人們常常舀半瓢井水一憋氣咕嚕咕嚕地便喝了下肚，從來沒聽說過誰因喝生水而感到身體不適。毫不夸張地說：雖然人們無法獲知老洋井深邃的心底，但是它為一方人，奉獻出無窮無盡、猶如瓊漿般的清水，無疑，洋井就是家鄉人民的榮耀，也是人們心中神圣的美井。
七十年代中葉，因為加強管理需要，老機關由原址搬至企業中心地帶，又因上級號召場場必須通上自來水等，從此，“老洋井”漸漸淡出人們的視線。盡管這樣，胸懷感恩之心的家鄉人民，并沒有拋棄“老洋井”，而是采取保護性封存措施，以備急需。
冬去春來，年復一年，伴隨著鹽業的興盛到走向輝煌，“老洋井”一直是這一過程的親歷者。從煮海為鹽到灶民灘曬，從老式八卦灘到新型對口灘，徐圩“老洋井”儼然像一位老者，沿著歲月變遷的軌跡，從淮鹽的歷史中走來，一路見證這方老鹽場人戰天斗地的勤勞與膽識，用聰明才智創造出淮鹽生產新模式，一路傳承“淮鹽咸、天下咸”的品牌信譽，把淮鹽文化演繹得精妙絕倫，甚而名揚天下。
一方水土養一方人。在那艱難歲月里，家鄉因為受到井水的滋養，不論是人的精神面貌，還是物質財富，都因為鮮活的井水而行穩致遠，給遠離城區的鹽場，潤澤出一片優美的風光帶。現如今，盡管老洋井的記憶逐步退化，可在人們的意念中，它并沒有隨著鹽河流向的改變，和鹽鄉行將干枯的根須，就堵死生命的泉眼，“老洋井”仍就像一如既往履行著光榮職責的那樣，并成為一方鹽鄉人難以割舍的生命記憶。
“老洋井”，依然是家鄉一張永不泛黃的名片。