地名，是地域文化中最為鮮活的符號，也是承載厚重的歷史文化的“化石”。解放前，江蘇沿海一帶的場（灘）名作為一種文化現象，五花八門，形形色色，但大多以“場隨地名、地隨灘名”的特點而出現，折射出當時鹽業興旺發達的歷史特點和地理特征。如今在古淮鹽產地上誕生的被鹽鹵浸泡過的林林總總的沿海場（灘）名中，以“灶、團、場、圩、灘、艞”等為鮮明的地域特色，形成了因鹽而興的江蘇鹽業，以及鹽民集居而形成的村莊和鄉鎮。這種以地名代場名、地隨灘名的叫法，呈現出簡單、明了、易記的特點，也可以洞見歷史發展的軌跡。
地名是歷史的坐標，是人們賦予某一特定空間位置上自然或人文地理實體的專有名稱。地名往往由兩部分組成，一部分是專名，一部分是通名。通名往往是跟一種方言有關的。例如“灶”便是通名，為灶臺的意思——特指舊時煮海水煎鹽所用的鹽灶。故而專門從事煮鹽的鹽戶統稱“灶戶”，鹽民即叫“灶民”，每座灶都有各自不同的名稱。有些鹽灶周圍住戶多了，發展成村莊，灶名便成為地名。滄海桑田，隨著海岸線東移，從清末明初開始，江蘇海鹽制鹽工藝從煎制發展到灘曬，以灶命名的地域雖然名還在，但本義已失，有的則重新命名。延用至今的，贛榆還有臨洪灶村、嶺灶村；灌南有大灶村、小灶村、新小灶村，等等。
“團”是鹽區生產組織。既然都以煮鹽為生，當然不會只用一個灶頭，于是便三灶、四灶、五灶排列下去。做大了，灶越來越多，十幾、二十幾地排下去不方便，再說還得考慮管理問題。于是，把幾個或十幾個灶組成一個管理單元，叫“灶團”也是很形象的名稱，團就是鹽業生產的基本單位。到了明朝，將鹽場劃分為數個團，這時候團成了鹽區的行政單位名稱。“并運場，毀運灶，立團煎煮，外立團軍巡緝”，是封建社會對海鹽生產實行集中管理的措施。團隸屬于場，每個場設幾個團，每個團設若干灶戶，舊時以“團”為地名的，多分布在古淮南鹽區的東臺，如南團、西團、卞團等。連云港市境內的灌云縣有大團村、小團村、團頭村、團蕩村；贛榆縣有興莊團村。
“場”古代多選擇靠海、鹵氣旺盛的灘涂來開辟鹽田，稱之為亭場，簡稱“場”。場與場之間，近者數里，遠者不過二三十里，是古代所設的一種產鹽的專業機構。這種以地名命名的場，在場名錄中府拾皆是。由于沿海灘涂得天獨厚的自然地理條件，且具備納潮引水、節省人工等許多優勢，引得當時的一些有識官吏和鹽商蜂擁而至爭相占領有利地勢，畫地為牢，進行開灘生產，于是出現了光緒三十四年在灌河兩岸（灌東、灌西）開灘曬鹽的熱鬧景象。可見優越的地理位置是決定開發鹽田不可或缺的重要因素之一，也是日后能否早日收回投資的一個考量。以場命名的區域涵蓋了兩淮所有鹽區。據《嘉靖兩淮鹽法志》地理志第四載：“兩淮運司鹽場，東、北臨海，南界海門、通州，西抵如皋、泰州、興化，鹽城。起呂四，距廟灣，（凡二十五場）綿亙八百六十有一里，是為淮南鹽場。逾淮而西南，歷安東、海州、贛榆界，起莞瀆，距徐瀆浦，（凡五場）亙四百有五里，是為淮北鹽場。由此可見，以場為名的地域為淮南二十五場，淮北五場，共三十場。解放后，經過合并重整，兩淮區域內以場為名的，從北到南為八大鹽場：青口鹽場，因青口鎮而得名；臺北鹽場，因所轄區域在云臺山北境內而得名；臺南鹽場，因所轄區域在云臺山南境內而得名；徐圩鹽場，因所轄區域為古徐瀆場而得名；灌西鹽場，因所轄區域在灌河西而得名；灌東鹽場，因所轄區域在灌河東而得名；新灘鹽場，因所轄區域的鹽灘為1948年兩淮鹽區解放后新建的鹽池而得名；射陽鹽場，因瀕臨當地的射陽河而得名。這種形象且生動的場名，一直延續至今，給人們留下了深刻的印象。
“圩”《辭海》：兩淮鹽灘筑堤為界叫“圩”。鹽民聚居之地又叫“圩子”，是因為早期為防止海水侵襲在周圍筑堰防護之故。“圩子”也叫鹽圩、圩里、圩下；又八份八卦灘為一條圩子。以圩為地名的地方很多，一般取最早落戶人家或投資建圩的姓氏為圩名。亦有以數字排列或方位等特征命名的。如臺北鹽場有佟圩、唐圩、顧圩、太和圩等；臺南至徐圩鹽場有小朱圩、小黃圩、下袁圩、大張圩、朱五圩、梁太圩、老唐圩、宣四圩、汪八圩、辛高圩、徐圩等；灌西鹽場有東南圩、東北圩、西南圩、西北圩、大埠二圩、十六圩、十七圩、十九圩、二十圩等；與鹽業有關地名，灌云有界圩、圩豐、東圩等；灌南有四圩、六圩、七圩、許圩、李二圩等；贛榆有大新圩等。還有一些與建灘時的故事有關，如四鬮圩，據說因建成的四份灘，由四家以抓鬮方式進行分配而得名。
“灘”，即鹽灘、鹽田。通稱沿海產鹽區取鹵制鹽地點，淮北稱圩灘。《明史.食貨志》：“淮南之鹽煎，淮北之鹽曬”；《嘉靖鹽法志》：“淮北之鹽曬于地，其形顆”。這說明在明代淮北的制鹽已采用在土地上筑池灘引海水入池曝曬結晶成鹽的方法，這在制鹽史上是一次技術革命。尤其是仿古代八卦圖鋪筑成的“八卦灘”，更是海鹽生產的重大發明和創造。從而結束了幾千年來“刈草于蕩，燒灰于場，曬灰淋鹵，歸鹵于池，煎鹽于鐅”的歷史。因鹽灘而留下帶“灘”字的地名，連云港市有新灘、東灘、臨洪灘，浦南鎮有下灘村、半灘村；灌南縣碩湖鄉有楊河灘，花園鄉有堿灘莊、河灘莊等。新灘鹽場是1941年新四軍為開辟鹽埠抗日根據地，解決根據地軍需民食，采用民辦公助的方法在此建灘，取名“新灘”，與敵占區鹽灘相異而名，亦有新生之意。
“艞”是淮鹽產區連接河兩岸的主要設施。“艞”在鹽民的生產生活中顯得尤為重要，故而以“艞”命名的地方很多。在大道與河道交叉地方架設的“艞”，有人值守，一般以值守人（俗稱看艞人）的姓氏冠之。如宋艞，過去此地為新浦通往大浦的運鹽河上架有艞，且有宋姓的人家看守，故稱之為宋艞。此外，尚有臺南鹽場的封艞、張艞；灌云縣同興鎮的金艞，四隊鎮的郝艞，東辛農場的蔣艞、喬艞，界圩鄉的孫艞等。如無專人看守，搭在河流兩岸的艞相對固定，有寬有窄，有大有小，多以木板為材料，則以艞的大小或方位稱之。如臺南鹽場的大板艞、小板艞；海州區龍尾河上的東艞、西鹽河上的西艞；此外，郊區還有馬艞、劉艞、魏艞等。
地名與場（灘）名的相互依存，是歷史的產物，而場（灘）名稱謂的不斷演變，卻反映了社會發展的進程，因而打下了鮮明的歷史烙印，這也為我們更好地研究江蘇海鹽業歷史，傳承、挖掘和發展鹽業文化提供了真實、詳實的歷史依據。（許佃來）